'Samen bouwen aan een mooi avontuur'

Vallei Accountants is in de afgelopen vijftien jaar gegroeid van een eenmanszaak aan huis tot een bloeiend accountantskantoor met zes vestigingen en meer dan 200 medewerkers. De man achter dit succes is Marfred de Leeuw, een gedreven ondernemer die altijd zijn eigen koers heeft gevaren. Met een sterke focus op ondernemerschap, motivatie en persoonlijke ontwikkeling heeft hij een unieke cultuur gecreëerd binnen Vallei Accountants. In dit interview deelt De Leeuw zijn visie op groei, het belang van de juiste bedrijfscultuur en de uitdagingen van het bouwen van een toekomstbestendig kantoor.

Van huisadres naar een bloeiend kantoor

“Ik ben begonnen zonder plan,” begint De Leeuw. “Ik werkte toen als CFO en compliance officer bij een vermogensbeheerder, maar miste al snel de afwisseling en het klantcontact van mijn oude vak.” Na het opzeggen van zijn baan startte hij zijn accountantskantoor vanuit huis, waar hij zijn eerste klanten ontving en de eerste sollicitatiegesprekken voerde. De beslissing zelfstandig te beginnen kwam voort uit de wens om het anders te doen dan andere kantoren. “Ik wilde de klant echt centraal stellen, met een goede prijs-kwaliteitverhouding en de vrijheid om op mijn eigen manier te werken,” zegt hij. Toen het kantoor begon te groeien, werd het tijd voor een eigen kantoorruimte. “Ik bezocht veel netwerkbijeenkomsten en stelde mezelf als doel wekelijks een nieuwe klant binnen te halen. Al snel kon ik mijn eerste collega’s aannemen. “Hoewel ik nooit had verwacht dat het kantoor na vijftien jaar zo groot zou zijn, was de ambitie om het vanaf het begin goed te doen altijd aanwezig.”

Een cultuur van motivatie en vertrouwen

Eén van de kernwaarden binnen Vallei Accountants is de focus op motivatie en persoonlijke ontwikkeling. “We hebben een jong DNA binnen het kantoor, met veel starters en ambitieuze professionals die zichzelf willen ontwikkelen,” vertelt hij. Om deze groei mogelijk te maken, is het essentieel dat het kantoor zelf blijft groeien, zodat de collega’s nieuwe uitdagingen krijgen als ze dat willen en gemotiveerd blijven. Bij het aannemen van nieuwe collega’s ligt de nadruk op motivatie en het passen binnen de bedrijfscultuur. “We hebben geen uitgebreide assessments of ingewikkelde selectietrajecten. We voelen gewoon aan of iemand bij ons past. Motivatie is belangrijker dan opleiding. Als iemand gemotiveerd is, willen wij diegene graag opleiden en de kans geven zich verder te ontwikkelen.” Deze aanpak resulteert in een laag verloop en een prettige werksfeer, waarbij nieuwe medewerkers via een buddy-systeem worden begeleid om verder te groeien binnen het team.

Ondernemerschap en betrokkenheid door participatiemodel

In plaats van te kiezen voor het traditionele partnermodel, besloot De Leeuw voor een meer corporate aansturing met een participatiemodel. “Ik zag destijds bij een aantal kantoren conflicten tussen partners, en daar had ik gewoon geen zin in,” legt hij uit. Met het participatiemodel geeft hij medewerkers de kans te participeren in het succes van het bedrijf. “We hebben nu ongeveer 20 collega’s in de STAK zitten. Dit zijn ook de cultuurdragers die de volgende generatie cultuurdragers weer opleiden.” Dit model stimuleert ondernemerschap binnen de organisatie en vergroot de betrokkenheid van de medewerkers, doordat ze niet alleen verantwoordelijkheid dragen voor hun eigen werk, maar ook voor de groei en het succes van het kantoor. Deze aanpak zorgt voor een sterke verbinding tussen de medewerkers en het bedrijf, waarbij iedereen een aandeel heeft in de toekomst van Vallei Accountants.

De uitdagingen van groei

De Leeuw vertelt openhartig over de uitdagingen die groei met zich meebrengt en noemt daarbij de eerste overname die ze deden. “We groeiden ineens van 35 naar 65 werknemers. Dat was een uitdagende periode,” vertelt hij. “Het proces verliep niet altijd zonder hobbels, vooral omdat het verder bouwen aan een zorgvuldig opgebouwde bedrijfscultuur tijdens de uitbreiding best wel eens uitdagend kan zijn. Bij snelle groei, zeker na een overname, merk je dat iedereen op dezelfde lijn krijgen niet vanzelf gaat. Het vraagt om zorgvuldige afstemming en aanpassingen. Om de cultuur te bewaken en over te dragen, is er een leiderschapstraject opgezet waar zo’n 40 collega’s aan deel gaan nemen. Dat helpt de waarden van Vallei Accountants te verankeren.”

Ondernemerschap en kansen stimuleren

Ondernemerschap zit diepgeworteld in de organisatie van Vallei Accountants. De Leeuw vertelt hoe hij medewerkers de vrijheid geeft nieuwe initiatieven te ontplooien. “We geven collega’s de ruimte fouten te maken. Als iemand met een goed idee komt, dan gaan we er gewoon voor. Zo hebben we bijvoorbeeld een nieuwe businessline opgezet, gericht op business control en business intelligence, die volledig door onze collega’s is bedacht en uitgevoerd.” De Leeuw ziet het als zijn taak een werkomgeving te creëren waarin mensen kansen krijgen en waar nieuwe ideeën worden gestimuleerd. “We willen dat iedereen voelt dat ze kunnen bijdragen aan de groei en ontwikkeling van ons kantoor.”

Toekomstbestendig blijven

Als De Leeuw naar de toekomst kijkt, is hij optimistisch. “We blijven investeren in groei en ontwikkeling, zowel van onze mensen als van ons kantoor. We doen overnames waar nodig en breiden ons dienstenaanbod verder uit. Ons doel is een sterke, toekomstbestendige organisatie te blijven waar zowel collega’s als klanten tevreden zijn.” Hij besluit: “Het mooie aan dit vak is dat je altijd kunt blijven leren. Er is altijd ruimte voor groei, zowel persoonlijk als professioneel. En dat maakt het zo leuk. Ik geloof echt dat we een fantastisch vak hebben, en dat wil ik graag overbrengen aan mijn medewerkers en collega’s. Ik ben dankbaar en trots dat we samen met zoveel gemotiveerde collega’s werken aan dit mooie avontuur.”